データベースとは、整理、更新、ソート（並べ替え）、検索、印刷などの処理を行う必要がある情報（データ）を集めたものです。 FileMaker Pro データベースとは、１つまたは複数の
テーブルで構成された１つまたは複数のファイルです。テーブルは、
レコードと、データを保存および表示する
フィールドで構成されます。
FileMaker Pro データベースの各ファイルには、フィールドとそれらの定義、パスワードと
アクセス権、計算式、
レイアウト、
スクリプトなど、ファイルの構造に関する情報が含まれます。 また、ユーザが入力および操作するデータも含まれます。
FileMaker Pro には、製品を理解するための手順を示したチュートリアルがあります。[
ヘルプ] メニューから [
リソースセンター] を選択し、チュートリアルとレッスンのサンプルファイルをダウンロードできます。チュートリアルファイルは FileMaker Pro のその他のドキュメンテーション類にあります。
テーブルは、ファイル内のすべてのレコード、フィールド、およびデータで構成されます。たとえば、住所録ファイルには友人や取引先についての情報が保存されます。また、特定のテーマや関連するテーマについてのすべての情報が網羅できるように、複数のテーブルを組み合わせてファイルに含めることもできます（
リレーショナルデータベース）。 テーブルの詳細については、
データベーステーブルの定義を参照してください。
データベースファイルにデータを入力するという操作は、より具体的には、レコードを作成してそのレコードに属するフィールドにデータを入力するという操作になります。ファイル内にレコードが作成されていれば、このレコードを使用して、特定の値を含むレコード群の編集、ソート、検索、またはネットワーク上でのデータの共有など、さまざまな処理を行うことができます。 レコードの詳細については、
レコードの追加と複製を参照してください。
レコードに入力したデータの保存、計算、および表示を行う場所がフィールドです。 入力、貼り付け（ペースト）、また他のアプリケーションからのインポートによってフィールドに入力された情報は、そのフィールド値と呼ばれます。 FileMaker Pro ファイルのフィールド値には、テキスト、数字、日付、時刻、タイムスタンプ、画像、サウンド、ムービー、埋め込みファイル、
計算値、
集計値、および
OLE オブジェクトを使用できます。 名前、住所、電話番号など、レコード内の個々の情報を１つずつフィールドに保存します。 フィールドの詳細については、
データベースフィールドの定義を参照してください。
データベースに保存されているデータ、つまりフィールドに入力されたテキストを表示するのが、FileMaker Pro のレイアウトです。レイアウトでは、データを表示、印刷、レポート作成、検索、および入力する際のデータの編成方法を設定します。 レイアウトはデータを表示するだけで、保存はしません。 レイアウトのデザインを変更しても、ファイルにあるデータや他のレイアウトは影響を受けません。ただし、１つのレイアウトでフィールドのデータを変更すると、データベースにあるすべてのレイアウトで、同じフィールド内のデータにその変更が反映されます。レイアウトは、１ページに１レコード、あるいは１ページに収まるだけ多数のレコードの表示と印刷をするように設定することができます。
データ入力専用のレイアウトや集計報告用のレイアウト、宛先ラベル印刷用のレイアウト、または Web 上でデータベースを公開するためのレイアウトなど、１つのデータベースファイルに複数のレイアウトを設定することができます。ディスク容量または最大ファイルサイズに収まる範囲内で、各ファイルで複数のレイアウトを使用できます。 レイアウトの詳細については、
レイアウトとレポートの作成と管理を参照してください。